Entre os mais de cinco mil inscritos no Desafio da Ponte, que acontece no domingo (03/08) deste ano, estão corredores com diferentes histórias, idades e motivações. Um dos nomes mais emblemáticos é o da carioca Vanessa Protásio, campeã em sua faixa etária em 1981 e vencedora geral feminina da Corrida da Ponte em 1982, quando completou os 21 km em 1h29min — tempo registrado em jornal, numa época em que nem se corria de relógio.

Presente em todas as edições já realizadas desde a criação da prova, nos anos 1980, Vanessa volta à Ponte aos 72 anos como atleta e inspiração. Ela é maratonista, integra o time de especialistas da Maratona do Rio e atua ainda como psicóloga e mental coach, com uma conexão profunda com a travessia:

“Eu participei de todas as edições, e acho que o mais bacana dessa prova é que ela proporciona um verdadeiro mergulho na natureza. A ponte te coloca literalmente no ar, em cima da Baía de Guanabara, vivendo aquele momento de subida – a ponte é alta – e fazendo você se sentir dentro da natureza, com o Rio como horizonte. Isso é lindo, é imperdível. É você e o mundo”, diz.

E completa: “Em muitas corridas, a gente corre olhando o relógio, preocupada com o pace, se colocando num ambiente de controle. Mas nessa você não olha para dentro — você olha pra fora, apreciando cada parte da travessia.

Eu vou, como faço em todas as corridas, lutar pra fazer uma boa prova. Largar bem, montar minha estratégia, me colocar ali dentro, reconhecer o meu lugar e fazer o melhor que eu puder — mas sem deixar de aproveitar cada segundo.”

Vanessa também destaca a mudança de percurso da atual edição:

“Nas últimas edições, a prova passava pela Perimetral, que era difícil, isolada e muito quente. Agora, ela chega à Praça Mauá, toda revitalizada e linda.”.