Paulo Paula, representando o Brasil, e Viola Kosgei, do Quênia, alcançaram a vitória nas categorias masculina e feminina, respectivamente, na primeira edição da Maratona New Balance 42K Porto Alegre, realizada neste domingo (28) pelas principais vias da capital gaúcha. Com a participação de aproximadamente 7 mil corredores em quatro modalidades, o evento destacou-se como um sucesso inaugural.
A largada da maratona aconteceu às 6h, junto ao Monumento ao Expedicionário, em condições climáticas favoráveis aos atletas. O percurso, que incluiu pontos emblemáticos da cidade como o Centro Histórico, o Monumento ao Laçador e o Estádio Beira-Rio, testemunhou a ascensão dos líderes ao longo da disputa.
No segmento masculino, Paulo Paula, Justino Pedro da Silva e Giovani dos Santos lideraram o pelotão de elite na primeira metade da prova. Entretanto, foi a partir do quilômetro 24 que Paulo Paula distanciou-se dos demais competidores, cruzando a linha de chegada com uma folgada vantagem.
O experiente atleta de 44 anos, que ostenta participações olímpicas em Londres-2012, Rio-2016 e Tóquio-2020, concluiu a maratona em 2 horas, 13 minutos e 11 segundos. Sua performance ficou a menos de dois minutos do recorde nacional estabelecido por Vanderlei Cordeiro de Lima em 2002 (2h11m19s), rendendo-lhe um prêmio de R$ 50 mil pela vitória.
Na segunda e terceira posições, destacaram-se dois corredores da equipe APA Petrolina, patrocinada pela New Balance: Justino Pedro da Silva e Edson Amaro. Completaram o pódio Ederson Vilela, em quarto lugar, e Franck Caldeira, em quinto.
Enquanto isso, na competição feminina, Viola Kosgei, do Quênia, e Mirela Saturnino, brasileira, protagonizaram um duelo acirrado ao longo da maratona. No entanto, nos momentos derradeiros, Kosgei conseguiu desvencilhar-se de Saturnino, assegurando a vitória com um tempo de 2h38m05s.
Apesar de não ter batido o recorde nacional feminino estabelecido por sua compatriota Rumokol Chepkanam em 2012 (2h31m21s), Kosgei levou para casa um prêmio de R$ 50 mil pela conquista.
A Maratona New Balance 42K Porto Alegre não apenas destacou-se pelo desempenho atlético, mas também pela organização impecável e pelo amplo leque de premiações, tornando-se uma das principais do calendário nacional e atraindo a atenção da elite do atletismo brasileiro.
