Um dos principais eventos de trail running do país, o Desafio Rota da Baleia 2026 projeta um impacto que vai muito além das corridas de 80 km, 42 km, 21 km e 8 km por trilhas e praias do litoral sul de Santa Catarina. Marcada para o dia 12 de setembro, a prova já conta com mais de 1,6 mil atletas confirmados, com participantes de todas as cinco regiões do Brasil e também do exterior. Com percursos pela costa de Laguna, Imbituba e Garopaba, o evento cresce a cada ano e expande sua importância como vetor de turismo durante a baixa temporada para as cidades praianas.
As inscrições para o evento continuam abertas e podem ser realizadas diretamente pelo site oficial, o www.desafiorotadabaleia.com.br. O maior volume de inscritos concentra-se na prova de 80 km, somando a categoria solo e as modalidades de revezamento (duplas, quartetos e octetos). Diante da proximidade do evento, a expectativa da organização é de que a busca pelas vagas de revezamento aumente ainda, além da procura pelas distâncias individuais de 42 km, 21 km e 8 km.
O Desafio Rota da Baleia cresce a cada edição. No momento, o total de atletas garantidos ultrapassa os 1,6 mil corredores – um avanço de 50% em relação ao ano passado. O evento ganha alcance nacional e internacional, com forte presença de público de outras regiões. Embora os catarinenses liderem o volume de inscrições, com cerca de 40% do total, a fatia de visitantes é expressiva. Atrás de Santa Catarina, os estados com maior número de representantes são Rio Grande do Sul, Paraná e São Paulo. Além disso, a lista de estados representados inclui Acre, Amazonas, Bahia, Distrito Federal, Goiás, Maranhão, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Pará, Rio de Janeiro, Rondônia e Tocantins. Entre os estrangeiros, o evento esportivo que homenageia as grandes visitantes do começo do segundo semestre nos mares do sul-catarinenses, as baleias-francas, terá representantes da Itália e da Argentina.
A grande circulação de atletas, acompanhados de amigos e familiares, contribui ativamente para a economia de Laguna, Imbituba e Garopaba, cidades que têm o pico de movimentação econômica concentrado no verão. Ao atrair milhares de pessoas em meados de setembro, o Desafio Rota da Baleia fomenta o turismo de experiência e movimenta os municípios em um período da chamada baixa temporada ao mexer com a rede hoteleira e gastronômica, além do comércio em pleno inverno.
“O Desafio Rota da Baleia se tornou um evento de destino, em que o corredor vivencia o litoral catarinense de uma forma diferente da época de verão. Durante a prova — uma marca do nosso evento — e também fora dela, o atleta encontra as baleias junto à costa, um espetáculo único. Além do desafio de correr por praias, dunas e costões, há o encanto de realizar a prova no auge da temporada de avistamento das baleias-francas. Receber atletas de mais de 15 estados brasileiros e de outros países mostra a força do nosso trail running e a atratividade do litoral sul de Santa Catarina”, afirma Luís Bittencourt, proprietário da On Sports, organizadora do evento.
Individual ou em equipes de dois, quatro ou oito corredores, os 80 km do Desafio Rota da Baleia iniciam na Praia dos Molhes, em Laguna, local conhecido pela pesca artesanal com auxílio de botos. A partir da histórica cidade catarinense, os atletas percorrem as praias do Mar Grosso, Iró, Gi e Sol até Itapirubá Sul e entram no território de Imbituba. São mais 11 praias, incluindo a Praia da Vila, que já sediou etapas de mundiais de surfe, e a Praia do Rosa. O trecho por Garopaba tem as praias do Ouvidor, da Barra, Ferrugem, Silveira e do Vigia até a linha de chegada, na Praia Central.
Além das 23 praias, os atletas passam por pelo menos 10 costões, com trilhas de mata atlântica próximas ao mar, sendo dois deles na Praia do Rosa. Do total de 80 km, apenas 7% correspondem a estradas pavimentadas ou asfaltadas. Os terrenos vão de areias de praia, dura, fofa ou molhada, estradas de chão, trilhas e também dunas, em trecho com quase 5 km entre as praias de Ribanceira e Ibiraquera, em Imbituba. O percurso é dividido em nove postos de controle, em que ocorre o revezamento de atletas nas modalidades por equipes. A distância entre os postos varia entre 3,4 km e 13 km.
Todas as distâncias, incluindo os 42 km (com largada na Praia da Vila, em Imbituba) os 21 km (com início na Praia do Rosa) e os 8 km (realizados inteiramente em Garopaba), têm como linha de chegada o Camping Lagoamar, à beira da praia, em Garopaba.
